Еще в самом начале пути решив, что по дороге домой мы хотим миновать неблагосклонную к автотуристам латвийско-российскую границу, маршрут был проложен через Белоруссию. Можно выбрать два основных направления: длинный — через Вильнюс и Минск, который до Москвы составит 1180 км, или более короткий и менее насыщенный через Даугавпилс и Витебск — 1030 км. Оба они сходятся в Смоленске, и дальше дорога до Москвы пролегает по весьма быстрому Минскому шоссе. Напомним, что прямая дорога Москва-Рига имеет протяженность 950 км. Оба альтернативных маршрута отличаются хорошим качеством. Причем на подъезде к Вильнюсу, а также на участке от Минска до российской границы туристов ждет настоящий автобан, с разрешенной u1089 скоростью 130 км/ч. Путь через Даугавпилс, напротив, несколько медленнее, так как пролегает через множество населенных пунктов, включая такие крупные, как Полоцк и Витебск, вокруг которых нет объездных дорог. Зато сразу после латвийско-белорусской границы можно будет насладиться видами знаменитых у рыболовов Браславских озер.
Какой из этих маршрутов не выберешь, всегда можно с достаточно высокой точностью прогнозировать отсутствие очередей на таможне. Отношения у прибалтийских стран с Белоруссией не в пример лучше, а поэтому и граница проходится обычно за 25-40 минут. Правда, за транзит через страну придется заплатить 5 долларов, а также если ехать через Минск, немного потратиться на платную дорогу, но в любом случае эти затраты Мечты все сбываются!
Вот и сбылась еще одна мечта, на карте мира стало на пару неизведанных стран меньше. Поехал бы я в Прибалтику на машине еще раз? Безусловно, да. Правда, на этот раз уже с адаптированным маршрутом через Смоленск. В Прибалтике присутствует настоящий европейский дух, которого нет, например, в Польше. И в Риге, и в Вильнюсе неизменно найдется уголок дома, возле которого захочется остановиться и не спеша постоять не сколько минут насладившись видами прекрасно сохранившейся архитектуры. Причем за всей этой красотой не надо ехать три дня через всю Европу, а достаточно потратить один день, по весьма качественной дороге.
В силу кризиса Прибалтика переживает крайне непростые времена. Внешний долг Латвии превышает ее собственный ВВП, а большинство предприятий находятся в запустении, однако для нас туристов это вовсе не выливается в озлобление населения и желание содрать все имеющиеся деньги, которым порой отдают посещение российского Черноморского побережья.
В Прибалтике туристов ждет благодушный прием и весьма привлекательные цены, что не может не радовать даже на фоне весьма дорогой местной валюты. Да и проблем с общением на русском языке, которые были еще 5-10 лет назад, теперь уже нет.