Все началось с заселения греческими колонистами во времена расцвета Греческой империи одного из небольших полуостровов, густо расположенных здесь среди 23 морских бухт. Отсюда и пошло название «Херсонес», что с древнегреческого переводится как «полуостров». Гористую местность вокруг колонии заселяли воинственные племена тавров. Это добавило к названию города еще и эпитет «таврийский».
Как ни странно, жизнь древних жителей Херсонеса Таврического зависела больше от земледелия, чем от даров моря. Сельские наделы и усадьбы вокруг города интересуют ученых еще с начала раскопок в XIX веке. Город до момента его разрушения просуществовал почти 2000 лет, он принимало активное участие в жизни Древней Греции, упоминается в хрониках Римской Империи и определяется как центр христианства в Крыму в Византийский период. В конце XIII века Золотая Орда Ногая ограбила город, а через 100 лет войско Адыгея разрушило и сожгло его почти полностью. С тех времен и вплоть до первой половины XIX века от Херсонеса Таврического оставались только погребенные под землей руины.