На безлюдном Колымском хребте многие медведи совсем не боятся человека, поскольку никогда не видят его. Такого зверя встретили мы в густом лесу в пойме реки Туманы. Его внимание привлек наш караван из восьми лошадей, а потом и пес, который, то «цепляясь» за медведя, то отбегая к каравану, направлял зверя к нам. Заинтересованный медведь неторопливо и мирно подошел к отряду, не обращая внимания на разговоры и крики.
Похожий случай был в следующую ночь. Ведя лошадей через перевал в почти полной темноте, мы заметили медведя, сидевшего на огромном камне, на склоне сопки. Увидев караван, он стал спускаться к нему. Уставшие кони с вьюками едва передвигали ноги в метровом рыхлом снегу, под которым то торчали камни, то переплетались сучья кедровника. Мы выстрелили в сторону медведя из ракетницы. С треском вспыхнувшая яркая зеленая звезда представляла для него явление совершенно непонятное и обратила его в бегство, впрочем, такие случаи относились ко времени гона.
При встрече с одним человеком медведи часто стояли как вкопанные и долго рассматривали его. Большая же часть попадавшихся зверей сразу убегала. Даже самка, бывшая с медвежатами, после выстрела бросилась в лес, предоставив потомству спасаться на молодой лиственнице.
Однажды я встретил медведя на берегу моря. Он бросился наутек и остановился метрах в 150. С фотоаппаратом я стал тихо подходить к зверю. Время от времени он пускался бежать, но каждый раз мне удавалось остановить его каким-нибудь криком или свистом. Пока зверь, остановившись, соображал, что это за звук, я успевал немного подойти. В конце концов я приблизился к нему метров на 25 и сделал снимки. Поняв, что ему ничто не угрожает, медведь решил спуститься и посмотреть на меня поближе. Впрочем, от более близкого контакта с ним я воздержался.
Через три часа я опять встретил этого медведя. Он сидел на том же месте, откуда я его выгнал, и по-прежнему разыскивал еду в выброшенных морем водорослях. Начался прилив, и мне надо было пройти мимо зверя. Я решил отпугнуть его и, заметив нужную мне для коллекции птицу, застрелил ее. Медведь испугался грохота, отраженного несколько раз береговыми утесами, бросился на скалистый обрыв берега и полез по крутым уступам. Добравшись до крутой стенки, на которую он никак не мог взобраться, зверь встал на задние лапы, распластался по скале и так переждал меня. Вообще медведь великолепно ходит в горах, как по снегу, так и в бесснежное время, свободно и быстро берет склоны крутизной до 45°. Убегая от человека, он предпочитает, если есть такая возможность, бежать не по долине, а в гору.