Италия встречает путешествующего на автомобиле ржавыми отбойниками по бокам трассы и названиями населенных пунктов на двух языках. Северные территории этой южной страны тяготеют к австрийско-немецкой культуре, а потому альпийский быт зажатых горами небольших итальянских городов близок к баварскому, а знаменитый Больцано именуется по-немецки Бользен.
Мы спешим дальше, на юг. Горы отступают, и вместе с теплом южных морей, все ближе итальянская историческая и архитектурная «жемчужина» — Верона. Центральная площадь этого города наполовину занята величественным «Арена ди Верона», построенным в первом веке нашей эры во времена правления Августа римским амфитеатром. Это одно из самых знаменитых археологических сооружений в мире.
Его трибуны помнят сражения гладиаторов, а с XVIII века арена становится своеобразным театральным центром. Каждый год 10 августа здесь открывается оперный фестиваль. Однако декорациям постановочных драм мы предпочтем сохранившиеся свидетельства любовной драмы Ромео и Джульетты, и поспешим в дом, куда по сей день не иссякает толпа паломников.