Эта местность находится на севере Скандинавского полуострова и принадлежит четырем странам: Норвегии, Швеции, Финляндии и России (Кольский полуостров). Из-за своего расположения и сказочного названия Лапландия стала для всей Европы страной, откуда приходит зима, и местом жительства самого Деда Мороза. Позже, благодаря колонизации европейцами других народов, эта идея распространилась по всему миру.
Если взглянуть на герб провинции Лапландия в Швеции и Норвегии, то удивляет изображение обнаженного пещерного человека с дубиной через плечо. Видимо, это связано с найденными здесь в начале XIX столетия местности со следами древней наскальной живописи эпохи неолита — петроглифов. Наскальные рисунки в районе Альты (Северная Норвегия) проникнуты мотивами охоты и рыболовства доклассового общества. В наскальной живописи, представленные в археологическом музее города Альта, можно увидеть рисунки древних оленей, лосей, лодок, человеческих фигур, сцен охоты и рыбной ловли, а также разнообразные геометрические фигуры (петроглифы заполнены красной охрой для лучшего выделения рисунков на фоне камня скалы). В 4 км от городка Jiepmaluokta (на саамском языке название означает «Залив печатей») в 1972 году найдено около 3000 наскальных рисунков доисторического периода неолита. Это место занесено в список мирового наследия ЮНЕСКО. Здесь создан музей под открытым небом, где ежедневно происходят экскурсии на английском языке (экскурсии на другом языке нужно заблаговременно заказывать). От Альты в музей ежедневно курсирует автобус. В 1993 году музей Альты получил почетное звание «Европейский музей года».
Наскальные рисунки человека каменного и бронзового веков встречаются не только на севере Скандинавии, но и достаточно широко представлены на юго-западе современной Швеции. Однако их мотивы отличаются: кроме лодок и людей с оружием, здесь изображены сельскохозяйственные сцены пахоты и скотоводства, колесные тележки. Если заметить, что климат в южной Скандинавии после ледового периода был подобен современному средиземноморскому, то ясно, что культуры севера и юга Скандинавского полуострова в те времена существенно отличались.
Позже сформировалась саамская (лапландская) культура севера и южная культура викингов, затем разделилась на датский, шведский и норвежский. Большинство современных лапландцев разговаривает на древнем языке, который имеет много диалектных разветвлений. Однако саамский язык является государственным наряду с другими языками в Финляндии, Норвегии и Швеции.